Il tumore primario del fegato, cioè quello che inizia in questo organo, è una malattia che si manifesta come un cancro di media frequenza, essendo cirrosi epatica, epatite B, epatite C e consumo eccessivo di alcol alcuni dei suoi fattori scatenanti più comune È una condizione la cui prognosi dipenderà in modo definitivo dallo stadio in cui si trova il cancro e dallo stato precedente del fegato. Negli stadi avanzati in cui vi sono precedenti danni al fegato come quello che si verifica con la cirrosi o l'epatite, la prognosi di sopravvivenza è sfavorevole. In questo articolo spieghiamo i fattori di rischio, i tipi e i sintomi del cancro al fegato .

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Fattori di rischio per lo sviluppo di cancro al fegato

Anche se il cancro del fegato primario può verificarsi in chiunque, è più comune in coloro che hanno una serie di caratteristiche che aumentano significativamente il rischio di soffrire di questa condizione. Lo stato del fegato segnerà in modo decisivo l'evoluzione di questa condizione, il trattamento e le previsioni di recupero.

I fattori di rischio che aumentano la probabilità di soffrire di cancro al fegato sono:

• Avendo la cirrosi epatica, questa è la causa più frequente di questa condizione.
• Soffrono di epatite C perché circa il 20% dei pazienti con questa condizione è a rischio di sviluppare cirrosi in futuro.
• Soffrendo di epatite B, coloro che soffrono di questa condizione possono sviluppare la malattia cronicamente che potrebbe causare gravi danni al fegato a lungo termine, portando a soffrire di cirrosi e quindi di cancro.
• Bere alcolici in grandi quantità, questa abitudine compromette la salute del fegato e può favorire la produzione di cellule tumorali.
• Fumo.
• Soffrendo di obesità, diabete e ipertensione aumenta anche il rischio di soffrire di questa malattia.
• Ingerire cibo contaminato con aflatossina, una tossina prodotta da vari funghi presenti in alcuni alimenti che non vengono conservati correttamente.
• Soffrendo di emocromatosi, una condizione in cui il nostro corpo immagazzina in organi come il fegato una quantità maggiore di ferro del necessario.
• Questa condizione si verifica più nei pazienti di sesso maschile che in pazienti di sesso femminile.

Tipi di cancro al fegato

Anche se ci sono molti tumori che possono metastatizzare nel fegato, quando ci riferiamo al cancro del fegato primario, che inizia in questo organo e non in altri, allora ci sono due tipi che si verificano frequentemente:

• Carcinoma epatocellulare : è il tipo più comune di cancro del fegato, tra l'80 e il 90% dei pazienti con questa condizione avrà questo tipo di carcinoma. Il suo aspetto è molto variabile a seconda del sesso, del gruppo etnico e dell'area di provenienza del paziente, essendo più frequente nelle persone del Sud-est asiatico e dell'Africa sub-sahariana, abbastanza comune nei paesi del Mediterraneo e in Brasile e con una bassa incidenza in America, Australia e l'Europa settentrionale. Può avvenire attraverso un semplice tumore che è disseminato attraverso l'organo o come piccole macchie, tutto dipenderà da ciascun paziente.
• Cancro del dotto biliare o colangiocarcinoma : è il tipo meno frequente, inizia con la formazione di cellule tumorali nei piccoli dotti biliari e quindi progredisce.

Sintomi di cancro al fegato

Il cancro al fegato è difficile da rilevare nella sua fase iniziale, principalmente a causa della mancanza di sintomi, tuttavia, e poiché questa condizione si verifica soprattutto nei pazienti con cirrosi epatica, al momento questo tipo di persona deve sottoporsi a un rigido controllo medico che consente di rilevare in anticipo l'aspetto delle cellule tumorali rispetto ai decenni passati.

Anche in fase avanzata, è possibile che questo tipo di cancro rimanga asintomatico, quindi le persone che hanno fattori di rischio per lo sviluppo di questa malattia dovrebbero essere controllate regolarmente per escluderne l'occorrenza.

Nel caso di presentazione di segni, i sintomi più frequenti di cancro al fegato sono:

• Dolore nella parte destra dell'addome, appena sotto le costole.
• Presenza di un nodulo in quest'area.
• Infiammazione addominale dovuta alla presenza di fluido nell'area.
• Ittero, colore giallastro sulla pelle o sugli occhi.
• Affaticamento e fatica pesanti.
• Sensazione di pienezza dopo aver mangiato poche quantità.
• Perdita di appetito e riduzione del peso senza causa apparente.
• Nausea e vomito.
• Febbre, quando questi sintomi si verificano in un paziente con cirrosi che non ha alcuna infezione, è importante escludere il cancro.
• Segni quali elevati livelli di globuli rossi, alti livelli di calcio e bassa glicemia possono essere rilevati in un esame del sangue.

Diagnosi di questa malattia

In termini generali e per un paziente che apparentemente non è nel gruppo a rischio di soffrire di questa malattia, diagnosticare il cancro al fegato non è facile. La maggior parte dei pazienti non ha sintomi fino a quando la malattia non è in uno stadio avanzato e la palpazione di un tumore nell'area è complessa a causa della presenza delle costole. Nonostante questo, i pazienti con condizioni come cirrosi, epatite B o C o alcolisti, possono sottoporsi a frequenti controlli che cercano di determinare in modo specifico la presenza di cellule tumorali.

Quando si verificano i primi sintomi o quando uno specialista lo ritiene necessario, il paziente può sottoporsi a una revisione generale, se si sospetta il cancro al fegato, quindi possono essere eseguiti vari test come:

• Ultrasuoni per valutare lo stato del fegato.
• Tomografia computerizzata per determinare le dimensioni del tumore, la sua estensione, posizione, ecc.
• Risonanza magnetica
• L'angiografia per rilevare quali arterie alimentano il cancro, questo può aiutare a scegliere un trattamento.
• Altri test per determinare se il cancro si è diffuso.

Trattamento del cancro del fegato

La scelta del trattamento del cancro del fegato dipende in gran parte dallo stadio della malattia e dallo stato in cui si trova l'organo, tenendo sempre presente che quando si tratta di un tumore primario la maggior parte dei pazienti presenta danni al fegato causato da cirrosi.

Sulla base di un'ampia valutazione precedente, l'oncologo può raccomandare i seguenti trattamenti:

• Chirurgia per rimuovere il tumore : è una soluzione per i pazienti con un singolo tumore asintomatico e che hanno conservato la funzionalità epatica. Se il tumore viene rimosso efficacemente e senza ulteriori complicazioni, il paziente ha una percentuale di sopravvivenza a 5 anni tra il 20 e il 70%.
• Trapianto di fegato : questa alternativa si applica ai pazienti con tumori singoli inferiori a 5 mm o con una coppia o 3 neoplasie inferiori a 3 mm. Esiste un tasso di sopravvivenza a cinque anni tra il 40 e il 70%, tuttavia in molti casi i tempi di attesa per il trapianto fanno sì che le condizioni del paziente progrediscano e smettano di essere candidate a questa opzione.
• Ablazione : si applica a pazienti con tumori di piccole dimensioni che, tuttavia, non possono essere utilizzati a causa del loro precario stato di salute. Consiste nella distruzione dei tumori senza ricorrere all'estirpazione.
• Embolizzazione : utilizzato in pazienti sintomatici con tumori di grandi dimensioni, è quello di ridurre o produrre un blocco nel flusso sanguigno che alimenta il tumore. I tassi di risposta a questo trattamento non sono molto favorevoli, essendo inferiori al 50% e con un effetto molto modesto sul tasso di sopravvivenza del paziente.
• Radioterapia : è usato soprattutto per ridurre le dimensioni dei tumori e assicurare meno disagio al paziente.
• Chemioterapia : a differenza di altri tipi di tumori, nel caso della chemioterapia per il cancro del fegato è inefficace con un tasso di risposta che non superi il 25%.

Questo articolo è puramente informativo, non abbiamo la facoltà di prescrivere alcun trattamento medico o fare alcun tipo di diagnosi. Vi invitiamo ad andare da un medico in caso di presentazione di qualsiasi tipo di condizione o disagio.