L'estintore è una necessità assoluta in qualsiasi casa, ufficio e veicolo. Mentre c'è una buona possibilità che l'estintore rimanga sul muro per anni, accumulando polvere, potrebbe finire per salvare la tua proprietà e persino la tua vita.

In questo articolo vedremo esattamente cosa fanno gli estintori e come lo fanno. Scopriremo anche il modo corretto di usare un estintore e vediamo quale tipo di antincendio funziona meglio in diversi tipi di incendi.

Il fuoco è il risultato di una reazione chimica di combustione, tipicamente una reazione tra l'ossigeno nell'atmosfera e un certo tipo di combustibile (legno o benzina, ad esempio). Certo, il legno e la benzina non si accendono spontaneamente in fiamme solo perché sono circondati dall'ossigeno. Perché la reazione di combustione abbia luogo, il combustibile deve essere riscaldato alla sua temperatura di accensione.

Ecco la sequenza di eventi in un tipico fuoco di legno:

• Qualcosa riscalda il legno a temperature molto elevate. Questo potrebbe essere qualsiasi numero di cose - luce diretta, attrito, qualcosa che sta già bruciando.
• Quando il legno raggiunge circa 260 gradi Celsius, il calore rompe una parte del materiale cellulosico che forma il legno.
• Il materiale decomposto viene rilasciato come gas volatili, tipicamente un composto di idrogeno, carbonio e ossigeno.
• Quando il gas è abbastanza caldo, le molecole del composto si rompono e gli atomi si ricombinano con l'ossigeno per formare acqua, anidride carbonica e altri prodotti.
• I gas che si alzano nell'aria, formano la fiamma. Gli atomi di carbonio che si innalzano nella fiamma emettono luce e calore.
• Il calore della fiamma mantiene il carburante alla temperatura di accensione, quindi continua a bruciare finché c'è carburante e ossigeno.

Come puoi vedere, ci sono tre elementi essenziali che intervengono in questo processo:

• Calore estremo
• Ossigeno (o gas simili)
• carburante

Gli estintori sono progettati per eliminare almeno uno di questi elementi in modo che si spenga un incendio. Ci sono diversi modi per farlo.

Il modo migliore per eliminare il calore è versare acqua sul fuoco. Questo raffredda il carburante sotto il punto di accensione, interrompendo il ciclo di combustione.

Per eliminare l'ossigeno, puoi soffocare il fuoco in modo che non sia esposto all'aria. Un modo per soffocare un piccolo incendio è coprirlo con una coperta pesante. Un altro modo è quello di scaricare materiale non infiammabile, come sabbia o bicarbonato di sodio nella parte superiore di esso.

Eliminare il carburante è l'approccio più difficile alla maggior parte degli incendi. In un incendio nella tua casa, ad esempio, la casa stessa è un potenziale carburante. Il carburante verrà rimosso solo dopo che il fuoco l'avrà completamente bruciato.

Gli estintori sono cilindri metallici per servizio pesante riempiti con acqua o materiale estinguente. Quando una leva viene premuta sulla parte superiore del cilindro, il materiale viene espulso dall'alta pressione, in modo simile al modo in cui un materiale viene estratto da una bomboletta di aerosol.

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Uso di un estintore

Per utilizzare l'estintore, rimuovere il perno di sicurezza e premere la leva di comando. Il modo corretto di usare l'estintore è puntare direttamente sul carburante , anziché sulle fiamme stesse, e passare il flusso di gas rilasciato con un movimento ampio.

Tipi di estintori: acqua

L'acqua è il materiale di estinzione più familiare ed è una delle più efficaci. Ma può essere pericoloso nella situazione sbagliata. Un estintore può spegnere oggetti come legno, carta o cartone, ma non funziona bene in caso di incendi o incendi che coinvolgono liquidi infiammabili. In un incendio elettrico, l'acqua può condurre la corrente, che può fulminarsi. L'acqua diffonderà solo un liquido infiammabile e molto probabilmente l'incendio peggiorerà.

Tipi di estintori: anidride carbonica

Un materiale di estinzione popolare è l' anidride carbonica pura. In un estintore di questo tipo, l'anidride carbonica viene mantenuta in forma liquida sotto pressione nel cilindro. Quando il contenitore viene aperto, l'anidride carbonica si espande per formare un gas nell'atmosfera. L'anidride carbonica è più pesante dell'ossigeno, quindi sposta l'ossigeno che circonda la combustione del carburante. Questo tipo di estintore è comune nei ristoranti in quanto non contamina attrezzature di cottura o alimenti.

Tipi di estintori: schiuma chimica secca

Il materiale estinguente più popolare è la schiuma chimica secca o in polvere, tipicamente costituita da bicarbonato di sodio, bicarbonato di potassio o fosfato monoammonico. Il bicarbonato di sodio inizia a decomporsi a soli 70 gradi Celsius e quando si decompone, rilascia anidride carbonica. L'anidride carbonica, insieme all'isolamento della schiuma, lavora per spegnere l'incendio.

Tipi di estintori secondo il fuoco

Gli estintori sono anche classificati nelle classi dal tipo di incendio che possono estinguere:

• Classe A: può estinguere incendi di "combustibili ordinari" come legno, plastica o carta.
• Classe B: può estinguere liquidi come benzina o grasso.
• Classe C: può estinguere i fuochi elettrici.
• Classe A, B e C: possono estinguere tutti i tipi di incendi sopra elencati.
• Classe D: sono rari. Progettato per estinguere i metalli.

La maggior parte degli estintori contengono una quantità relativamente piccola di materiale antincendio - tutto può essere utilizzato in pochi secondi. Per questo motivo, gli estintori sono efficaci solo in un incendio relativamente piccolo. Per spegnere un incendio più ampio, è necessario un team molto più grande - ad esempio un autopompa antincendio - e professionisti che sanno come usarlo. Ma per le fiamme pericolose che si presentano, un estintore è un'ancora di salvezza inestimabile.